Hoy, termina la sequía de futbol americano de la NFL
Por JL Lugo
Transcurrieron 214 días desde que Tom Brady levantó su séptimo trofeo Lombardi como campeón del Super Bowl. En un partido donde los Tampa Bay Buccaneers dominaron a los favoritos Kansas City Chiefs. Hoy, termina la sequía de futbol americano de la NFL.
La cita es a las 19:05 horas, tiempo de la Ciudad de México. Los campeones recibirán en el estadio Raymond James a uno de los equipos más populares en tierras aztecas, los Dallas Cowboys. El equipo de la estrella solitaria buscará comenzar su temporada con el pie derecho. Tras la recuperación de su mariscal de campo, Dak Prescott, y la puesta en forma de uno de los mejores corredores de la NFL, Ezekiel Elliott, las expectativas puestas sobre el equipo son altas.
Por su parte, los actuales campeones, lograron conservar a toda la plantilla titular que consiguió ganar el título. Encabezados por Tom Brady, los Tampa Bay Buccaneers lucen como el equipo favorito para la temporada que hoy comienza.
Temporada de novatos
Con el final de la sequía de NFL, llega también el momento de ver en el emparrillado a jugadores que llegaron con altas expectativas a la liga.
La primera selección del NFL Draft 2021, Trevor Lawrence, tendrá una tarea difícil en los controles de los Jacksonville Jaguars, un equipo que apenas ganó un par de encuentros la temporada pasada.
Zach Wilson, es considerado por muchos el mejor quarterback de esta generación. Sin embargo, es también el que menos apoyo tendrá por parte de sus entrenadores. Además, su equipo, los New York Jets, no cuentan con un mariscal de campo experimentado que guíe al juvenil egresado de la Universidad Brigham Young.
En un movimiento sorpresivo, los New England Patriots cortaron a Cam Newton, y le entregaron la estafeta de titular a Mac Jones. El egresado de la Universidad de Alabama tendrá la responsabilidad de regresar a los Patriots a los primeros planos. Luego de que la temporada pasada terminaran con récord perdedor, por primera vez en lo que va de este siglo. Mac Jones es sin duda el quarterback mejor preparado de su generación, no es el más talentoso, pero sí el más disciplinado. Y esa es una cualidad que le gusta al coach Belichik, es por todos conocido su lema de trabajo: “Do your job”.
Finalmente, Trey Lance y Justin Fields, comenzarán su temporada desde el banquillo. Lance difícilmente verá acción esta temporada, a menos que una lesión merme al titular Jimmy Garoppolo. En contra parte, es cuestión de tiempo para que Fields tome los controles de Chicago. Los Bears optaron por iniciar la campaña con Andy Dalton, sin embargo, presiento que esa decisión no durará más allá de la semana 5.
Pronósticos
Es poco el tiempo que le queda a los Kansas City Chiefs antes de que el tope salarial los alcance y tengan que liberar a sus piezas clave para pagarle, con justa razón, una millonada al mejor quarterback de la NFL, Patrick Mahomes. Los jugadores y el coach Andy Reid lo saben, por eso buscarán a toda costa conseguir un segundo anillo de Super Bowl.
El equipo que comanda Mahomes, es mi favorito para levantar el trofeo Lombardi, contra un renovado equipo de Los Angeles Rams.
Esta será también una temporada de consagración para algunos jugadores, es el caso de Josh Allen, mariscal de campo de los Buffalo Bills. El joven de 25 años, es mi favorito para Jugador Más Valioso (MVP por sus siglas en inglés).
Considero que Mac Jones tendrá una temporada buena con los Patriots. Llega en condiciones muy diferentes a las de sus compañeros de Draft, que tomarán los controles de equipos en reconstrucción. New England es un conjunto armado y preparado para ganar, eso llevará a Mac Jones a ganar el premio a novato del año.
Unas horas nos separan apenas del kickoff de la NFL. Deseo para todos y todas que podamos llegar con salud a febrero y presenciar un Super Bowl más, mientras tanto, disfrutemos el espectáculo que brinda la liga mejor organizada del mundo.